Астрономы из Национального института астрофизики в Италии обнаружили на планете Церера соль, а это свидетельствует о том, что под кратером Оккатор может скрываться океан, пишет New Scientist.
Церера — ближайшая к Солнцу и наименьшая среди известных карликовых планет Солнечной системы.
«Мы были очень взволнованы, обнаружив свидетельства существования жидкой воды на карликовой планете, а также тот факт, что на Церере есть много минералов, подходящих для формирования жизни», — отметили ученые.
Сделать сенсационное открытие астрономам помогли снимки Цереры, присланные космическим аппаратом Dawn, который изучал карликовую планету между 2015 и 2018 годами.
Специалисты подчеркивают, что гидратированный хлорид натрия очень важен для поддержания жидкой воды.
Астрономы в лаборатории идентифицировали соль, сравнив данные, полученные от Dawn, с эквивалентным анализом химических веществ на Земле. Удалось установить, что океан находится примерно в 40 километрах под поверхностью.
